«La aventura es la aventura«, una frase que no paraban de repetir amigos de mis padres cuando nos embarcamos en un viaje desde Madrid a Asturias allá por 1992 sin hoteles reservados y sin saber muy bien que haríamos al llegar. 😆 Bien, yo definitivamente a día de hoy no llego a ese punto de improvisación, más bien lo contrario, investigo, miro y remiro para aprovechar el mayor tiempo posible en destino. Pero sin lugar a dudas, viajar en tren desde Tailandia a Malasia, ida y vuelta, me recordó muchísimo esa frase. La aventura es la aventura! spoiler…y que volvería a repetir.
Viajar en tren desde Hua Hin hasta Penang (George Town): nuestra aventura cruzando Tailandia y Malasia por tierra
Viajar en tren desde Tailandia hasta Malasia llevaba tiempo rondándonos la cabeza. Y la ocasión se presentó finalmente en las vacaciones de mitad de trimestre de Octubre de 2025.
¿Por qué tren y no avión?
Nuestra ciudad, Hua Hin, se encuentra a unos 150 km de Bangkok, así que llegar hasta cualquiera de sus aeropuertos principales —Suvarnabhumi Airport o Don Mueang International Airport— obviamente todo depende muchísimo del tráfico (bienvenidos a Bangkok), requiere unas 3 horas de trayecto de media desde Hua Hin.
Más luego el tiempo de llegar con antelación al aeropuerto, pasar controles, esperar el vuelo, el propio trayecto… al final llegar a Kuala Lumpur desde casa en avión nos suele llevar fácilmente unas 9 horas.
Así que, haciendo cuentas, el tren nocturno desde Hua Hin hasta la ciudad frontera entre Tailandia y Malasia, Padang Besar, tardaba unas 11 horas. Lo mejor de todo era que tendríamos cama para ir estirados y dormir durante gran parte del trayecto, así que en cuanto vimos esa opción dijimos: esto hay que probarlo sí o sí ! a parte la aventura de ir en un tren local tailandés es una experiencia en sí.
Ruta completa de ida: Hua Hin→Padang Besar→ Butterworth→ George Town
Billetes y precio
Primer paso sería obviamente sacar los billetes de tren, para ello tienes que dirigirte a la página oficial de trenes de Tailandia https://dticket.railway.co.th/DTicketPublicWeb/home/Home
La página está disponible en tailandés e inglés, y la verdad es que es bastante sencilla de usar. Solo tienes que seleccionar origen, destino y fecha del viaje.
En nuestro caso tampoco había mucho margen de duda con los horarios, porque desde Hua Hin hasta Padang Besar solo hay un único tren nocturno: sale sobre las 19:50 y llega aproximadamente a las 8:00 de la mañana del día siguiente.
Ese mismo tren realmente viene desde Bangkok, concretamente desde Krung Thep Aphiwat Central Terminal, donde sale alrededor de las 16:10. Así que todo este viaje del que te voy a hablar también se puede hacer perfectamente tomando Bangkok como punto de partida.
El precio de la litera inferior es de unos 845 THB y la superior cuesta alrededor de 775 THB. La diferencia realmente no es enorme, pero la cama de abajo tiene la ventaja de estar junto a la ventana y de poder entrar y salir muchísimo más cómodo. La litera de arriba también está bien, aunque no tiene ventana, y obviamente tienes que subir y bajar por las pequeñas escaleras, algo que quizá no es tan práctico si vas al baño durante la noche o para niños pequeños. A mis hijos los puse juntos en una litera de abajo y en la litera suya de arriba pusimos mochilas.
Hua Hin – Padang Besar
Cuando nos subimos al tren en la estación de Hua Hin sobre las 8 de la tarde, las camas ya estaban preparadas. Habíamos reservado dos literas abajo y dos arriba una enfrente de la otra para ir todos juntos.
Para que te hagas una idea, cuando el tren sale desde Bangkok esas mismas camas todavía son asientos normales. Más tarde, cuando ya se acerca la hora de dormir, el personal del tren va pasando vagón por vagón transformándolos en camas. Curioso verdad!
Mi pareja y mis hijos durmieron toda la noche sin problema. Me gustaría poder decir lo mismo de mí… pero no fue exactamente el caso 😂. No sé si fue porque me tocó la litera de abajo, donde se notaba muchísimo más el traqueteo del tren y se escuchaba a la gente pasando de vez en cuando, pero la verdad es que no descansé demasiado.
Además, sobre las 6 de la mañana, cuando empieza a amanecer, el vagón vuelve poco a poco a la vida. La gente empieza a moverse, algunos ya están desayunando y el personal comienza a transformar otra vez varias de las camas en asientos para el resto del trayecto.
Durante el trayecto van pasando vendedores ofreciendo bebidas, snacks y algo de comida, así que siempre tienes la opción de comprar algo. Pero cuando llegamos a la estación de Hat Yai sobre las 7 de la mañana, se subieron más vendedores con comida y bebidas para los pasajeros. El plato estrella…. Pollo frito, aroi maak! (“delicioso” en tailandés 😊) también puedes comprar fruta, como sabrosa piña local.
Alrededor de las 8 de la mañana se llega a la estación de Padang Besar, todavía en el lado tailandés, y ahí empieza la siguiente parte de la aventura: cruzar la frontera hacia Malasia. Todo se hace dentro de la misma estación, así que es bastante más sencillo de lo que parece. Cuando bajas del tren, primero pasas por los puestos de inmigración tailandeses para salir del país y justo después por los controles de inmigración de Malasia.
Una vez cruzada la frontera, ya puedes sacar los billetes para el tren local malayo (si no los llevas comprados previamente) y continuar el viaje hacia destinos como Penang o Kuala Lumpur.
Padang Besar – Butterworth
Ya en el lado malayo de Padang Besar, dentro de la misma estación, hay máquinas automáticas donde puedes sacar fácilmente los billetes para continuar el viaje hacia Butterworth, la estación desde donde luego se cruza a Penang y George Town.
En nuestro caso, el tren salía a las 9:41 de la mañana y el billete costó 11.40 MYR por persona, unos 2€ y poco aproximadamente, para un trayecto de unas 3 horas. El precio para niños es el mismo que para adultos, a no ser que tengas nacionalidad malaya, ya que entonces sí aplican descuentos
En la estación de Padang Besar lado Malayo, hay una sala de espera con una cafetería y algún puesto con snacks y bebidas, pero solo aceptan efectivo! así que prepara algo de dinero al contado si quieres tomar algo.
Consejo Viajero: ten en cuenta que cuando cruzas la frontera en la estación de Padang Besar, en el lado Malayo hay una hora de diferencia. Así que los relojes se adelantarán una hora. Por ejemplo, si en Tailandia llegaste a las 8:00 am, en el lado Malayo ya serán las 9:00 am.
Butterworth – George Town
Y aquí llegaríamos a la última parte de la primera parte de la aventura 🤣
Porque sí… a estas alturas ya llevábamos más de 14 horas de viaje desde que salimos de casa. Habíamos cogido un tren nocturno desde Hua Hin hasta Padang Besar, cruzado la frontera entre Tailandia y Malasia, y después un segundo tren desde Padang Besar hasta Butterworth.
Y aun así… todavía faltaba el último paso para llegar finalmente a George Town.
Todo está bastante bien conectado. Desde la estación de tren de Butterworth solo hay que seguir las señales hacia el ferry terminal y andando llegas directamente a la zona de embarque, sin necesidad de taxi ni Grab. Eso sí, cuando nosotros llegamos, la zona de las máquinas para comprar los billetes era un poco caótica. Había una cola enorme y tampoco vimos a nadie a quien preguntar.
Luego descubrimos que existía otra fila mucho más rápida donde simplemente podías pagar directamente con tarjeta al pasar los tornos de entrada, sin necesidad de sacar billete en las máquinas. Eso sí, se necesita una tarjeta por persona, los niños no pagaron. Así que definitivamente recomiendo esa opción porque ahorra bastante tiempo.
En la sala de espera del ferry también hay un par de tiendas pequeñas donde venden snacks y bebidas, nuevamente solo aceptan efectivo o QR Malayo (se necesita cuenta bancaria del país para ese pago).
El ferry cruza el estrecho en unos 15-20 minutos aproximadamente y durante el trayecto ya empiezas a ver el skyline de George Town acercándose poco a poco.
Y por fin… ¡pisamos George Town!
Después de salir del ferry, cogimos un Grab hasta el alojamiento. La aplicación funciona igual de bien que en Tailandia para transporte, así que sinceramente recomiendo muchísimo llevarla ya descargada antes de llegar a Malasia.
Para más información sobre George Town, puedes consultar mi otro post George Town en familia: qué ver y hacer
Viajar en avión desde George Town, Penang hasta las Islas Perhentians
La segunda parte de la aventura fue bastante más sencilla. Después de pasar 3 noches en George Town explorando la ciudad, era hora de cambiar completamente de ambiente.
Dejábamos atrás la ciudad, el street art y la comida callejera para empezar una segunda parte del viaje totalmente distinta: sol, playa y aguas cristalinas.
¿El destino elegido? Las increíbles Perhentian Islands🌴
Viaje en avión
Para llegar a Kota Bharu desde George Town decidimos volar desde Penang porque era la opción más rápida y cómoda antes de continuar hacia las Perhentian Islands.
Si no tienes prisa, esta misma ruta también se puede hacer perfectamente por tierra y estoy segura de que debe ser un trayecto muy bonito atravesando parte de Malasia. Pero nosotros no disponíamos de tantos días, así que en este caso tocó coger un vuelo
Las compañías que suelen operar esta ruta son principalmente Firefly y Malaysia Airlines, con vuelos directos de aproximadamente 1 hora. Esta ruta dentro de Malasia suele ser bastante económica si reservas con algo de antelación. Los precios normalmente rondan entre 100 y 200 MYR por persona dependiendo de la temporada y la compañía.
Aeropuerto de Kota Bharu al puerto de Kuala Besut
Para llegar desde Kota Bharu hasta Kuala Besut Jetty —el puerto desde donde salen los barcos hacia las Perhentian Islands— hay varias opciones bastante sencillas.
Taxi o Grab
Fue la opción que nosotros elegimos y probablemente la más cómoda, especialmente si viajas con mochilas o niños.
- Duración: unos 50 minutos – 1 hora
- Precio aproximado: entre 90 y 120 MYR por coche
Bus local
La opción más barata, aunque también la menos cómoda.
- Precio: unos 10-20 MYR
- Duración: entre 1h y 1h30
Los buses salen desde la estación principal de Kota Bharu y llegan bastante cerca del puerto.
Kuala Besut Jetty a Perhentian Marriot Resort and Spa
Nuestro alojamiento en las Perhentian fue el Perhentian Marriott Resort & Spa, y el check-in se hace en el Fairfield by Marriott Kuala Besut, un hotel que tienen en tierra firme cerca del puerto.
Si los horarios cuadran, desde allí mismo sales en el barco del hotel hacia la isla. Y si no, siempre puedes esperar y coger una lancha local más tarde. A nosotros nos tocó pillar la lancha local y la verdad es que fue toda una experiencia. Va a bastante velocidad y los saltos que pega sobre el agua no son ninguna broma. Yo iba agarrada a la barandilla con una mano y sujetando a uno de mis hijos con la otra.
Viajar en tren desde Sungai Kolok a Hua Hin: dejando atrás las Islas Perhentians, cruzando la frontera malaya y recorriendo todo el sur y centro de Tailandia sobre raíles.
Después de pasar unos días estupendos en el paraíso —porque las Islas Perhentian son realmente preciosas— tocaba volver a casa. Pero esta vez, regresando desde el lado opuesto de la península malaya.
Desde las Islas Perhentian el proceso es parecido: lancha rápida hasta Kuala Besut Jetty y después Grab, aunque esta vez no rumbo al aeropuerto, sino hacia la frontera malaya. En el lado de Malasia el paso fronterizo se llama Rantau Panjang, donde hay que pasar el control de pasaportes.
Como nosotros lo hicimos todo a pie, aquí viene la parte curiosa del viaje: para pasar de un país a otro hay que cruzar un puente. Literalmente, si te paras en mitad del puente, a un lado tienes Malasia y al otro Tailandia. Una vez cruzas, ya te espera inmigración tailandesa.
Desde inmigración malaya hasta la tailandesa hay unos 10 minutos andando cruzando el puente, aunque también vimos que el trayecto se podía hacer en mototaxi.
Tanto la salida de Malasia como la entrada a Tailandia fueron bastante rápidas, al menos el día que nosotros cruzamos. Una vez fuera de inmigración tailandesa, tocaba encontrar la estación de tren. Intentamos pedir un Grab, pero no había ninguno disponible por la zona. Otra vez, solo mototaxis, y con niños y maletas —aunque las nuestras eran pequeñas— no nos parecía la opción más práctica.
Así que acabamos yendo andando. No está especialmente lejos, unos 20-30 minutos, pero era mitad del día y hacía muchísimo calor. Antes de entrar a la estación hicimos parada obligatoria en el primer 7/11, ding dong! Hellooooo weeeeelcome 😊. Era justo y necesario recargar energías con bebidas frías y algunos snacks.
Sungai Kolok a Hua Hin
Billetes y horarios
En esta ocasión, en vez de viajar en segunda clase, decidimos probar la clase preferente, donde tienes tu propia cabina privada. Como en la ida ya habíamos vivido la experiencia de una manera, nos apetecía probar algo diferente en la vuelta.
Los billetes se compran igualmente en la misma página web que comenté al principio del post: https://dticket.railway.co.th/DTicketPublicWeb/booking/booking
En esta ruta hay dos horarios:
- Uno que sale a las 12:00 pm aproximadamente y llega a Hua Hin a las 03:30 am. Solo hay segunda y tercera clase.
- Y otro que sale a las 14:15 pm y llega a las 05:15 am a Hua Hin aproximadamente. En este hay 3 opciones de asientos:
- – La opción más económica es Tercera Clase con ventilador y asiento, por unos 337 THB.
- – Después está una Segunda Clase, también solo con ventilador y asiento algo más cómodo por 530 THB
- – Si prefieres dormir más cómodo durante el trayecto, hay otra Segunda Clase con aire acondicionado y cama, que es la opción que elegimos nosotros para el viaje de Tailandia a Malasia. Por unos 900 THB
- – Y por último, también está la opción de Primera Clase con cabina privada. Que es la opción que elegimos nosotros a la vuelta, 1500 THB por la cama de abajo y 1300 por la de arriba.
Durante el trayecto también hay servicio de bebidas y snacks y, además, en clase preferente incluyen un menú para la cena. Las opciones son la mayoría locales y los precios bastante razonables.
Estaba tan contenta con la experiencia y de estar de vuelta en Tailandia, que me pedí un Thai Tea a las 4 de la tarde, luego no me podía dormir. 🤣
Lo único que no nos gustó fue el aire acondicionado… estaba exageradamente fuerte y no había manera de regularlo. Nos quedamos pajarito! Tuve que sacar de las maletas las sudaderas que siempre llevamos para los aviones, usar fulares de playa y hasta faldas largas a modo de manta improvisada.
Incluso cuando ya habían preparado las camas, con las sábanas y la manta fina que incluyen, seguíamos teniendo frío. Quitando ese detalle, la verdad es que el viaje se hace bastante cómodo: tienes todo lo necesario y el trayecto no se hace pesado para nada.
A medida que el tren avanzaba por provincias del sur de Tailandia como Narathiwat y Pattani, el cambio cultural comparado con las zonas más turísticas del país se nota bastante. Esta zona tiene una gran influencia musulmana y malaya, algo que se ve en la ropa tradicional, en muchos de los carteles, por el número de mezquitas que se ven desde el tren y en el ambiente de las estaciones y pueblos por los que íbamos pasando.
Otra cosa que nos llamó bastante la atención fue la cantidad de militares armados que había en algunas estaciones. Hace años esta zona tuvo conflictos y atentados separatistas, por eso todavía hoy la seguridad es muy visible en ciertas partes del recorrido. Aun así, nosotros hicimos todo el trayecto sin ningún problema y en todo momento nos sentimos tranquilos.
En definitiva, este viaje terminó siendo mucho más que simplemente movernos de un sitio a otro. Fue una aventura en sí misma: dormir en trenes nocturnos, cruzar fronteras andando, pasar de un país a otro por un puente, improvisar transportes, recorrer kilómetros de paisajes tropicales y descubrir otra forma de viajar mucho más lenta, pero también más auténtica.
Y sinceramente, aunque requiere algo más de paciencia y organización que coger un vuelo, volveríamos a hacerlo sin dudarlo. Porque muchas veces el viaje también forma parte de la experiencia, y esta ruta entre Tailandia y Malasia nos regaló algunos de los momentos más curiosos y divertidos de toda la aventura.
