En otro post os cuento con más detalle la aventura de bajar en tren desde Tailandia, donde residimos, hasta Malasia. Es una forma de viajar bastante económica y, sin duda, toda una experiencia.
Ahora vamos a centrarnos en que, por fin, llegamos a George Town- Penang, donde pasamos 3 días maravillosos explorando la ciudad. Pero si quieres más información sobre cómo hacer la ruta en tren desde Bangkok hasta la frontera malaya, puedes echar un vistazo al otro post.Rumbo a Malasia: así viajamos en tren desde Hua Hin, Tailandia
La ciudad está situada en la isla de Penang y su centro histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO gracias a la mezcla de culturas que han pasado por aquí durante siglos: malayos, chinos, indios y europeos. Todo eso se refleja en sus calles, en la comida, sus templos y en la arquitectura.
George Town es una de esas ciudades que mezcla un poco de todo: historia colonial, cultura local, arte callejero, cafeterías modernas, templos, caos asiático y muchísima comida rica. Nos encantó perdernos por sus calles y descubrir todo el arte que ofrece.
Alojamiento
Para alojarse en George Town, yo intentaría buscar algo dentro del centro histórico o muy cerca de él, porque gran parte del encanto de la ciudad está en poder recorrerla andando entre cafeterías, street art, mercados y edificios coloniales. Yo seguí la recomendación de Clara B Martin, y nos alojamos en unos apartamentos céntricos, Heritage Boutique Home.
George Town está llena de hoteles heritage en antiguas casas coloniales. Algunos muy conocidos son:
- Eastern & Oriental Hotel — el clásico histórico de Penang, frente al mar.
- Cheong Fatt Tze – The Blue Mansion — probablemente el hotel más icónico de la ciudad.De este hablaré a continuación, porque aunque no te alojes aquí, definitivamente merece una vista.
- The Edison George Town, Penang — pequeño, elegante y muy bien ubicado.
si viajas con presupuesto mochilero, también hay muchísimos guesthouses y hostales sencillos en calles como Love Lane o Chulia Street, por ejemplo The Frame Guesthouse.
Dónde Comer
George Town es uno de esos sitios donde gran parte del viaje gira alrededor de la comida, me recuerda un poco a Tailandia. Entre puestos callejeros, mercados nocturnos y cafeterías con muchísimo encanto, aquí es difícil comer mal.
Para probar street food local, estos sitios son súper populares:
- Naseer Roti Canai. Aquí paramos a probar un plato típico de la gastronomía de Penang que se llama Nasi Kandar. Consiste en una porción de arroz al vapor acompañada de la carne que elijas o mariscos y verduras. Todo ello bañado con una mezcla de diferentes curries. No te voy a mentir, ligero no era 😂
- Chulia Street Market. Es perfecto para cenar y probar varios puestos callejeros en una misma zona.
- Mother and Son Wonton Mee stall. Se encuentra justamente al principio de Chulia Street. Es un popular plato de fideos de origen cantonés, secos o con caldo caliente, acompañados de verduras y wontons (empanadillas de masa fina rellenas de carne y gambas)
- Kimberley Street Food Night Market — muy buen ambiente nocturno y muchísima variedad.
Y otros restaurantes que probamos en Penang son:
- Halab Penang Arabic Restaurante. Si te apetece probar comida del medio oriente, nosotros comimos muy bien y acabamos en «food coma.»
- Tai Tong Restaurant. Para probar dumplins deliciosos.
- Hwa Ting Restaurant. Todo lo que probamos estaba riquísimo.
Cafetería-desayuno:
- The Mugshot cafe. Una cafetería con muchísimo encanto, decoración cuidada y de esas cuyo escaparate ya te invita a entrar nada más pasar por delante. Llena de tartas y dulces que hacen difícil elegir solo una cosa.
- CookieCrumbs. Cada vez que pasábamos por delante había cola, así que era uno de esos sitios que te hace pensar: “¿de verdad merecerá tanto la pena?” . Me recordó muchísimo a cuando vivíamos en Ámsterdam, donde había una tienda famosa especializada en una sola cookie y siempre tenía una cola enorme… excepto durante el Covid. Y sinceramente, todavía pienso en aquellas cookies y salivo. ( Van Stapele Koekmakerij, es el nombre por si algún día visitas Amsterdam 😝 ). Así que me dije: “igual estas son el equivalente en Penang, habrá que probarlas”. Y a ver, estaban buenas, pero tampoco diría que son las mejores cookies de mi vida.
Qué hacer
Street art y edificios coloniales.
Sus murales de arte urbano se ha convertido en una de las señas de identidad de George Town. Muchas de las obras están integradas con objetos reales de la calle, como bicicletas, motos o ventanas, así que con los niños fuimos buscándolos como una gymkhana por la ciudad. Algunas de las más famosas están por Armenian Street y alrededores.
Parque de Bomberos.
El antiguo parque de bomberos de George Town es uno de esos edificios históricos coloniales que llaman la atención mientras paseas por la ciudad. Puedes pensar que es simplemente una parada rápida para verlo desde fuera y hacer alguna foto, pero si viajas con niños puede convertirse en una visita bastante entretenida y educativa. No dudéis en entrar, porque los peques pueden subirse al camión de bomberos y a las motos, además de probarse cascos y chaquetas de bombero.
Kek Lok Si Temple
Si hay un templo que merece la pena visitar en Penang, ese es Kek Lok Si Temple. La verdad es que impresiona muchísimo incluso antes de entrar, porque el complejo es enorme y está construido en una colina a las afueras de George Town.
El templo mezcla arquitectura china, tailandesa y birmana. Una actividad interesante para hacer con los peques y acercarles un poco más a una de esas culturas, en este caso la China, es elegir y colgar estas cintas de deseos y prosperidad. Cada color representa una bendición distinta.
Está lleno de detalles: pagodas, jardines, farolillos y pequeños rincones para explorar. Además, puedes coger un funicular para subir hasta la parte más alta del complejo, donde las vistas son preciosas. Una de las zonas más famosas es la gigantesca estatua de Kuan Yin, visible desde bastante lejos.
Una de las zonas más famosas es la gigantesca estatua de Kuan Yin, la diosa de la misericordia, visible desde bastante lejos.
Penang Hill
Penang Hill es uno de los mejores sitios para escapar un poco del calor de George Town. La subida ya forma parte de la experiencia, porque se hace en un funicular bastante empinado que atraviesa la vegetación hasta llegar arriba.
Durante la época colonial británica, Penang Hill era una especie de refugio vacacional para los colonos, que subían hasta aquí para escapar del calor y la humedad de George Town. De hecho, todavía se pueden ver antiguas casas coloniales y mansiones de aquella época.
Una vez arriba, a parte de las vistas que son espectaculares, hay varias rutas para pasear, pequeños museos con coste adicional, templos y casas coloniales. Y monos, 🤣 trepando por los árboles o viendo que se pueden llevar.
Pinang Peranakan Mansion
Pinang Peranakan Mansion es una de las visita con encanto en George Town si te interesa conocer un poco más la historia y mezcla cultural de Penang.
La mansión perteneció a una familia peranakan, también conocidos como baba-nyonya, descendientes de comerciantes chinos que se establecieron en Malasia y mezclaron tradiciones chinas y malayas. Y sinceramente, el interior impresiona mucho.
Está llena de muebles antiguos, porcelanas, joyas, patios interiores y detalles decorativos súper elaborados. Todo tiene un aire muy lujoso.
La entrada se puede comprar allí mismo y, además, con el precio incluyen una visita guiada alrededor de la casa. Los tours son en inglés o mandarín y la verdad es que ayudan a entender la historia y todos los detalles de la mansión. Después del tour guiado te puedes quedar todo el tiempo que quieras para hacer fotos y apreciar más cada detalle.
Cheong Fatt Tze – The Blue Mansion
Cheong Fatt Tze Mansion, más conocida como The Blue Mansion, es probablemente uno de los edificios más famosos y fotogénicos de George Town. El azul intenso de sus muros llaman mucho la atención.
La mansión perteneció a Cheong Fatt Tze, un importante empresario chino del siglo XIX, y mezcla influencias chinas, europeas y locales. Por dentro está llena de patios, ventanas antiguas, mosaicos y detalles preciosos que muestran el lujo de aquella época.
Hoy en día parte de la mansión funciona como hotel boutique, pero también se puede visitar con tours guiados. En este caso, es mejor comprar la entrada con antelación, eligiendo día y hora, ya que las visitas funcionan por franjas horarias. También puedes recorrer la mansión con audioguía mientras vas explorando las distintas salas y patios interiores.
Clan Jetties
Se trata de antiguos poblados chinos construidos sobre pilotes encima del agua, donde todavía hoy vive gente local.
Cada jetty pertenecía originalmente a un clan chino diferente, de ahí el nombre de “Clan Jetties”. El más famoso y turístico es Chew Jetty, donde puedes caminar por las pasarelas de madera viendo pequeñas casas, tiendas, cafés y rincones súper fotogénicos.
Nosotros fuimos al medio día y hacía muchísimo calor, mejor si se puede ir al atardecer o bien pronto por la mañana. Hubo que hacer parada para tomar algo y comerse un helado.
Karting
Kart Hauz Georgetown fue una de esas paradas improvisadas que acabaron siendo súper divertidas para los niños. Si a tus hijos les gusta el karting, es una opción genial para desconectar un rato del calor y del turisteo más cultural.
Se encuentra dentro de un centro comercial bastante curioso, porque sinceramente no había demasiadas tiendas alrededor y por un momento pensamos que estaría cerrado. Pero en la cuarta planta nos encontramos con los karts y para mis hijos que allá donde vamos siempre quieren hacer karting, disfrutaron mucho. Incluso Ryan pudo conducir su propio kart de gasolina.
Después de varios días explorando George Town, Penang, entendimos perfectamente por qué tanta gente termina enamorándose de este rincón de Malasia. Mezcla historia, cultura, comida deliciosa, templos, edificios coloniales, arte urbano y planes para familias. Pero sobre todo, tiene ese ambiente relajado que hace que disfrutes incluso simplemente caminando sin rumbo por las calles de George Town.
